台灣的諺語是「女人的命就像油麻菜籽,隨風飄搖,逃不出宿命的安排。她長大之後碰到什麼樣的男人,就決定了這顆油麻菜籽會在那裡發芽。」
Polly Bemis 這顆油麻菜籽出生於廣東貧窮的農家,被父親以兩袋種子的代價賣掉。1872年她被輾轉賣到沃倫.愛達荷。她後來獲得自由,嫁給 Charles Bemis,成為荒涼崎嶇的愛達荷中部最早的墾荒者之一。她傳播了華人女性的傳統美德:慈愛、溫柔、堅毅、不屈,在美國中部成為華人傳奇。
1900年代,許多中國窮人家的女孩被偷運到美國為奴,她們悲慘的命運和她們爭取尊嚴的故事,寫下第一件美國華人最高法院的案例,Chy Lung v. Freeman 92 U.S. 275 (1875),該案又被稱為「22位淫蕩的中國女性案」。富裕的華人女孩 Mamie Tape 希望進入公立小學也被拒之門外,她爭取教育權的戰鬥,就是後來舊金山成立第一間華人公立小學的主因。
1945年,美國和中國之間所有的不平等條約都被廢除了,華人女性可以移民美國,與家庭團聚。1960年代,民權運動席捲美國,美國華人女性現在可以做自己命運的主人翁了。嶄新的女性價值觀及對子女教育的重視,成就了第一位華人女市長、第一位華人女聯邦法官及第一位華人女參議員。
在A區,我們一筆一筆的把這群偉大的美國華人女性先驅者的圖像畫出,成為一面非常壯觀的史料素描壁畫,向她們致敬。